Озеро Байкал – глубочайшее озеро планеты, располагается в южной части Восточной Сибири. Протяженность водоема равна 636 километрам, максимальная глубина достигает 1,6 километров, в среднем же этот показатель равен 730 метрам. Озеро возвышается над уровнем моря на 455 метров. Береговая линия тянется 1850 километров, и это не учитывая берега севернее острова Ярки.
Байкал принимает около 340 ручейков и рек, а выпускает лишь одну, зато какую – Ангару. К Байкалу относится 30 островов, крупнейшим из которых является Ольхон.
Климат здесь должен быть резко-континентальным, характерным Восточной Сибири; но немереное количество воды и масштабы Байкала сформировали особенный микроклимат. Озеро сродни огромному тепловому стабилизатору – отдых на Байкале зимой на берегу теплее, чем в удаленном на 70 километров Иркутске, а летом здесь, напротив, прохладнее, чем в городе. Причем разнится температура на десяток градусов. Виноваты в происходящем и леса, покрывающее побережье практически повсеместно. В основном небеса Байкала чисты, а самой обласканной солнцем точкой является Ольхон.
Отдых на Байкале летом примечателен тем, что озерная вода прогревается до +17°С, в заливах на мелководье до 23°С. Среднегодовой показатель равен +4°С.
Предпочитающим загорать, купать и наслаждаться прелестями пляжно-курортного времяпровождения стоит отправляться на Байкал в июле и августе. Июнь, хоть и является летним месяцем, еще не может похвастаться достаточным теплом. В сентябре еще светит солнце, но ночами достаточно холодно. В октябре отдых на Байкале – мечта художников, природная палитра так и просится на холст. Весна – время подледной рыбной ловли, а также любования гротами и их ледяным декором, расположенными в Малом море, а также оледенелыми всплесками воды, замершими на скалах до лета.
Туры на Байкал хороши и с точки зрения активного досуга, и для эстетического удовольствия. Это рай рыболовов, которых ждет байкальский хариус.
Особой популярностью пользуются берега Малого моря, маломорский берег Ольхона, Песчаная бухта и прилегающая к ней территория, Кругобайкальская ж/д, северо-западные берега между Северобайкальском и селом Байкальское.
На западнобережье популярными туристическими маршрутами являются: «Листвянка – Малое море» (260 км) – сложный для прохождения, а потому закончить путешествие можно в любой точке, из которой можно уехать (Листвянка, Большие Коты, Большое Голоустное, Бугульдейка и др.). Остров Ольхон – приятный маршрут, обойти его нетрудно, особенно это касается западного берега, с восточным посложнее дела обстоят, поскольку он горист. Дорога от поселка Онгурены до мыса Елохин равна 140 километрам, это трудный, но живописный маршрут среди дикой местности, основная часть которого проложена по Байкало-Ленской заповедной земле. Есть путь от мыса Елохин до села Байкальское (130 км), спокойный маршрут в обрамлении априорной природы. Не менее популярен путь от мыса Котельниковского до озера Гитара – всего 30 километров, пролегающих в речной долине Куркулы.
С 1996 года Байкал значится в Списке природного наследия ЮНЕСКО.
Достопримечательности
• Остров Ольхон – микс различных ландафтов, дикой природы и солнца. На острове занимаются пешим и велотуризмом, сплавляются по воде, катаются верхом и рыбачат. История Ольхона уходит корнями в далекое прошлое, археологи обнаружили здесь древние городища, петроглифы, святилища. Некоторые считают Ольхон – сакральным «сердцем» Байкала, в пределах которого живут духи.
• Кругобайкальская железная дорога – памятник инженерного искусства, длина которого равна 89 км, ранее относился к Транссибирской магистрали, объединял Слюдянку и порт Байкал со стороны юго-западных берегов озера. На маршруте целых 40 тоннелей (9 километров), 16 каменных галерей, более 450 мостов, виадуков, лотков и труб, почти 250 подпорных стен. Казалось бы, что примечательного – но как искусно и элегантно выполнены детали, насколько гармонично сливаются они с окружающей природой!
• Чивыркуйский залив – второй по масштабам залив озера, находится в северо-восточной его части, занимает 270 квадратных километров, больше только Баргузинский залив. На западе очерчен горами полуострова Святой нос, на востоке отделен отрогами Баргузинского хребта. Посещающие залив туристы заглядывают в Змеиную Бухту, удаленную на 8 километров от поселка Курбулинка. Здесь на поверхность выходит подземная терма (до 20 кубометров в день), средняя температура которой равна +40°С. Помимо источника, здесь же можно увидеть мыс Онгоконский, пещеру Малочеремшанскую, поющие пески, озеро Арангатуй и многое другое, в том числе находки археологических изысканий.
Отдых на Байкале лучше планировать заранее, цены варьируются в зависимости от категории гостиницы. Остановиться здесь можно как в гостиницах класса «Люкс», так и в гостевых домиках класса «Эконом». Для туристов предлагается большой спектр услуг и экскурсионных программ по Байкалу с осмотром основных достопримечательностей.