Горнолыжный курорт Домбай расположен на территории Карачаево-Черкесской республики на Северном Кавказе в долине реки Теберды.
Домбай – не административное название, его границы не имеют строгого обозначения, это современное название местности, объединяющее несколько горных ущелий Главного Кавказского Хребта. Эта местность отличается типичным альпийским рельефом с большим диапазоном высот - от 1600м до 4046м.
Домбай можно условно разделить на 2 пояса: нижний и верхний. Нижний пояс до высоты 2000-2400м – это зона лесов, в основном в горах растут пихты и ели, лиственные породы растут отдельными островками. Высокая трава, папоротники в человеческий рост – нижний пояс Домбая похож на горные джунгли. Верхний пояс с высоты от 2600м – это альпийские луга с низким травостоем, каменистые россыпи и островки снега. Самая высокая вершина - гора Домбай-Ульген (4046м) покрыта вечными снегами и ледниками.
Климат в Домбае мягкий как зимой, так и летом. Влажный воздух с Черного и Средиземного морей приносит сюда приятную прохладу и теплые дожди летом, и способствует обильным снегопадам зимой. Средняя толщина снежного покрова обычно достигает двух метров, а в отдельные зимы даже больше. Средняя температура зимой -5°С, но в солнечные дни февраля она может достигать +18°С, это позволяет туристам и загорать и кататься одновременно. В Домбае примерно 320 солнечных дней в году, это значительно превышает показатели высокогорных курортов Европы. Домбайское лето солнечное, но не жаркое. Средняя летняя температура +10+12°С, утра и вечера здесь прохладные. Самым жарким месяцем считается август, когда температура колеблется от +15°С до +24°С.
Домбай – один из старейших горнолыжных курортов России, расположенный на высоте 1650 метров над уровнем моря на просторах живописной Домбайской поляны, которая является центром трех ущелий: Алибека, Аманауза и Домбай-Ельгена. Высокогорный курорт с огромным разнообразием природных ландшафтов привлекает поклонников горнолыжного туризма как из России, так и из-за рубежа. Официальный горнолыжный сезон в Домбае начинается в конце декабря и длится до апреля, но начинать катание на отдельных трассах можно и во второй половине ноября.
Спуск с вершины хребта Мусса-Ачитара можно совершить по десятку различных трасс, разной степени крутизны, сложности, скорости, поэтому Домбай может удовлетворить вкусы как новичков, так и опытных лыжников. Новички смогут воспользоваться услугами инструкторов по катанию, любители экстремального катания – услугами heli-ski (в окрестностях Домбая есть великолепные возможности для внетрассового катания). Отличным приключением станет полет на параплане.
В Домбае ежегодно проводится международный сноуборд фестиваль и сноуборд-лагерь, также Домбайская поляна часто становится местом проведения кубка России по экстремальным видам спорта.
Развитая инфраструктура на территории курорта позволяет и отдыхать, и заниматься горнолыжным спортом с отличным уровнем комфорта. Для удобства отдыхающих построена канатная дорога, оборудованы горнолыжные трассы, выдается в аренду спортивный инвентарь.
Экскурсионные прогулочные маршруты позволят в полной мере насладиться великолепными горными пейзажами и узнать множество интересных фактов о местности.
Летний отдых в Домбае не менее интересен и приятен, чем зимний. Здесь есть множество вариантов активного отдыха. Любители пеших прогулок смогут отправить с Домбайской поляны в интересный экскурсионный маршрут по территории Тебердинского заповедника, поклонники вело-спорта смогут взять в аренду горные велосипеды, также в Домбае популярна скандинавская ходьба и конные прогулки. Кроме того, в Домбае есть дельтадром, для экстремалов - замечательная возможность полетать рядом с птицами на парашюте-крыле вместе с инструктором, насладиться невероятной красоты летними горными пейзажами.
Не стоит забывать, что Домбай считается колыбелью отечественного альпинизма, даже Юрий Визбор воспел его в своих песнях «Домбайский вальс», «Хижина» и других. Найдут для себя занятие и любители пляжного отдыха, талая вода некоторых горных кристально чистых озер прогревается летом до +20°С и имеет невероятный омолаживающий и оздоравливающий эффекты. Также Домбай может похвастаться горным исключительно чистым воздухом с бодрящим и лечебным эффектом.
Отправляясь на отдых в Домбай, не следует оставлять детей дома, в Домбае есть много замечательных возможностей интересного отдыха для самых маленьких. Детские горнолыжные инструкторы помогут встать на лыжи, исключить технические ошибки катания, ребенок через 3-4 дня уже будет чувствовать себя комфортно на склоне для новичков. При некоторых гостиницах созданы специальные детские комнаты, где можно оставить ребенка на время, опытные воспитатели займут малыша развивающими играми со сверстниками и интересными игрушками. В Домбае существует детский сад, куда можно водить ребенка на целый день (необходимо иметь при себе карточку детского садика по месту жительства или справку из кождиспансера).
Поездка в Домбай для всей семьи будет увлекательным путешествием в страну горных великанов, где вечнозеленые леса соседствуют с водопадами, горными реками.
Из истории. Название «Домбай» в переводе с карачаевского означает «зубр». Когда-то в домбайских лесах ходили целые стада могучих великанов. Название самой высокой горы в этом районе Домбай-Ёльген (Домбай-Ульген), на языке исконных жителей этих мест означает «убитый зубр». По преданию здесь был убит последний зубр.
История Домбая, как массового туристического курорта, берет начало в 1925г. Первые гостиницы начали строить в 1972г., инфраструктура курорта постепенно разрасталась. Протяженность первой канатно-кресельной дороги составляла 860м. В начале 2004 года было начато строительство нового комплекса канатных дорог, которые сдали в эксплуатацию в 2007 году.