Климат континентальный, характерен горно-степной местности. Летом жарко, температура колеблется от +27°C до +37°C. Зимы непредсказуемы – плюсовые показатели на термометре могут смениться морозами. Но чаще этот период мягок: среднеянваярская температура воздуха -5°C. На исходе ноября город обволакивают туманы, не рассеивающиеся по две недели. В целом, осенний сезон теплый, лишь ночи - прохладны. Весна возвращается только в апреле, но со стремительным взлетом температур. Лето засушливое. Отдых в Ессентуках лучше всего планировать в период с мая по октябрь.  

Курорт является санаторно-лечебным: питьевым и бальнеологическим. Здесь функционирует более 30 санаториев и пансионатов, в том числе и специальные санатории для детей и подростков. Санатории Ессентуков предлагают широкий спектр услуг. 

История курорта уходит корнями в 1803 год, когда Ессентуки официально признали лечебной местностью государственного значения.В1809 году о городе впервые упомянул Ф.П. Гааз – московский врач, собственной персоной посетивший Кавминводы, а в 1823 году курорт был подробно описан А.П. Нелюбиным – профессором Хирургической академии. Именно он назвал Ессентуки Жемчужиной КМВ. В 1846 году император Николай Первый велел передать управление этими землями в руки М.С. Воронцова, что вывело их на новый виток развития: начались закладка Нижнего (Лечебного) парка, строительство ванн; источник №17 активно принимал больных. В 1875 году между Ростовом и станцией Минеральные воды наладилось железнодорожное сообщение, что увеличило количество приезжих в разы. Отстраивались санатории, появились Цандеровский институт и Грязелечебница, возводились частные виллы и гостиницы для гостей города. «Золотой порой» для Ессентуков стали восьмидесятые годы минувшего столетия, тогда же появляется крупнейшая в Европе питьевая галерея «Пятитысячник», несколько новых санаториев и водолечебница. Сегодня город стремительно разносторонне развивается: демографически, экономически, туристически, финансово и т. д. 

Помимо санаторного лечения, город располагает множеством развлекательных заведений: кафе и рестораны, ночные клубы и дискотеки, парки и музеи, а в аэроклубе можно совершить прыжок с парашютом. В конце августа Ессентуки отмечает свой день рождения – это народные гуляния, авиа-шоу с фигурами высшего пилотажа, светомузыкальное шоу фонтанов, уличные концерты и грандиозный фейерверк на фоне звездного неба. В этот период цены на отдых в Ессентуках становятся выше, поэтому забронировать тур лучше заранее. В городе немало парковых зон, наиболее масштабные - парки Победы и Лечебный. Искупаться и принять солнечные ванны можно на оборудованном у Большого озера пляже.