Здесь сбываются и разбиваются мечты, зарабатываются и тратятся состояния, среди песков взмывают ввысь струи фонтанов, а с наступлением темноты переливается и искрится каждый квадратный метр города. Лас-Вегас давно стал чем-то нарицательным, подразумевающим безудержное веселье, отсутствие границ и впечатления на всю жизнь.
Итак, расположенный в штате Невада, прямо посреди пустыни, Лас-Вегас окружен такими же «голыми» как и почва, на которой он стоит, горами. Климат здесь соответствующий: круглогодичное лето с годовыми осадками сантиметров в пять. При этом все здесь пышет и цветет, воду для этих целей специально доставляют в Вегас. Летняя температура вырастает до +40°С, зимняя не опускается ниже +20°С. С купанием проблем не возникнет – бассейны с подогревом.
С чего все началось? С легализации азартных игр в Неваде. В то время мало какой штат мог похвастаться такой привилегией, а Лас-Вегасу повезло. Правда, в 30-х годах прошлого века он представлял собой достаточно жалкое зрелище – маленький и унылый городишко. Спустя 10 лет на окраине этого богом забытого места появляется первое казино, спустя год еще одно – оба моментально окупились и начали приносить доход. На Вегас обратил внимание гангстер Сигал, обратил и возвел здесь «два в одном» - отель-казино.
Со временем Лас-Вегас превратился в самый настоящий оазис, в который заглядывает до 40 миллионов человек ежегодно. Теперь на его территории не пара-тройка, а целых больше сотни казино, число всевозможных игорных заведений стремится к 2000, а автоматов – к 200000. Среди крупнейших 15 отлей страны (всей страны!) 14 расположены именно в Вегасе.
После Сигала Мафия на какое-то время заправляла игорным бизнесом, но их время прошло, настала пора корпораций (шило на мыло, если честно).
Стрип – старейшая артерия Вегаса, поэтому казино и отели, расположенные вдоль нее, не такие впечатляющие, как их более современные товарищи по городу. Пройдя по бульвару Лас-Вегас можно наткнуться на высоченную стеклянную пирамиду черного цвета, портал в которую стережет копия египетского Сфинкса, причем близнец превосходит оригинал по своим масштабам. На противоположной стороне улицы гостей Вегаса ждет Нью-Йорк в миниатюре – небоскребы, Статуя Свободы и Бруклинский мост к вашим услугам. В Вегасе можно заглянуть в Париж, правда, Эйфелева башня местного розлива окажется в два раза меньше настоящей; о Венеции напомнит площадь Сан-Марко, а пощекочет нервы огромный вулкан, извержение которого происходит каждые полчаса. Другими словами, Вегас одновременно похож на Диснейленд, парк миниатюр и мюзикл. Ты словно участвуешь в шоу, даже не подозревая об этом. Кстати, о шоу! В Лас-Вегас приезжают лучшие из лучших артистов различных жанров, от стенд-ап комиков до певиц, от фокусников до кабаре.
Качественно развлекаться в Вегасе дорого, но нередко можно наткнуться на бесплатное мероприятие. Помимо прочего в некоторых казино организуют огромные шведские столы, угощаться с которых можно на безвозмездной основе. Чего только не сделаешь ради привлечения гостей к игровым столам. Чем дороже казино, тем вкуснее еда, что логично. В любом случае общепитов по городу хватает и рассчитаны они на кошельки любого размера.
Ах да, что касается скоропалительных браков – это правда. Поэтому обходите часовни и Элвисов Пресли стороной, а еще помните: что происходит в Вегасе – остается в Вегасе.